ระวังขึ้นค่าแรง 400 บาท ของขวัญปีใหม่เคลือบยาพิษ
ระวังขึ้นค่าแรง 400 บาท ของขวัญปีใหม่เคลือบยาพิษ : บทบรรณาธิการ หนังสือพิมพ์ฐานเศรษฐกิจ ฉบับ 4052
ของขวัญปีใหม่จากรัฐบาลในการปรับขึ้นค่าแรงขั้นตํ่า เป็น 400 บาททั่วประเทศ กำลังจะกลายเป็นของขวัญเคลือบยาพิษ ที่อาจซํ้าเติมเศรษฐกิจไทยที่กำลังเปราะบางให้ยํ่าแย่ลงไปอีก การเร่งผลักดันนโยบายนี้ให้เสร็จสิ้นภายในสิ้นปี โดยขาดการศึกษาผลกระทบอย่างรอบด้าน สะท้อนให้เห็นถึงการเมืองที่มาก่อนเศรษฐกิจ
ตัวเลขจากสภาพัฒน์ ส่งสัญญาณอันตรายในตลาดแรงงานอย่างชัดเจน ไม่ว่าจะเป็นจำนวนผู้ว่างงานที่พุ่งขึ้นเป็น 414,000 คน ในไตรมาส 3 หรือ การที่อุตสาหกรรมยานยนต์ซึ่งจ้างงานกว่า 4.6 แสนคนกำลังเผชิญความเสี่ยงจากการเปลี่ยนผ่านสู่ยานยนต์ไฟฟ้า โดยเฉพาะในช่วง 9 เดือนแรกของปี 2567 ที่ยอดการผลิตรถยนต์ลดลงถึง 28.3%
ที่น่าห่วงไม่แพ้กันคือ สถานการณ์ในภาคการผลิตและบริการ จากการสำรวจของสภาที่ปรึกษาเพื่อพัฒนาแรงงานแห่งชาติ พบว่า 24.2% ของสถานประกอบการกำลังพิจารณาลดจำนวนแรงงาน ขณะที่อีก 52.8% ระบุว่า จะคงการจ้างงานไว้เท่าเดิม สะท้อนให้เห็นถึงความระมัดระวังในการจ้างงานของภาคธุรกิจ ท่ามกลางภาวะเศรษฐกิจที่ไม่แน่นอน
ภาคอสังหาริมทรัพย์และก่อสร้าง ซึ่งเป็นกำลังสำคัญในการจ้างงาน กำลังส่งเสียงเตือนถึงผลกระทบที่จะตามมา การปรับขึ้นค่าแรงพร้อมกับต้นทุนวัสดุก่อสร้างและค่าขนส่งที่สูงขึ้น จะกระทบต่อต้นทุนการพัฒนาโครงการอย่างมีนัยสำคัญ ขณะที่ไม่สามารถผลักภาระไปยังผู้บริโภคได้ เพราะกำลังซื้อที่อ่อนแอ
ที่น่ากังวลอย่างยิ่งคือ ผลกระทบต่อ SMEs ซึ่งเป็นกระดูกสันหลังของเศรษฐกิจไทย แม้รัฐบาลจะพยายามบรรเทาผลกระทบด้วยการให้เวลาปรับตัว 1 ปี แต่มาตรการนี้อาจไม่เพียงพอ เพราะธุรกิจจำนวนมากกำลังเผชิญปัญหาสภาพคล่อง และต้องเข้าโครงการปรับโครงสร้างหนี้
ขณะเดียวกัน การเร่งปรับขึ้นค่าแรง ในจังหวะที่เศรษฐกิจโลกกำลังเผชิญความไม่แน่นอนจากสงครามการค้า ความขัดแย้งในตะวันออกกลาง และการชะลอตัวของเศรษฐกิจจีน อาจส่งผลกระทบต่อความสามารถในการแข่งขันของประเทศในระยะยาว
สิ่งที่รัฐบาลควรเร่งดำเนินการควบคู่ไปกับการขึ้นค่าแรง คือ การยกระดับทักษะแรงงานให้สอดรับกับการเปลี่ยนแปลงของเทคโนโลยี และความต้องการของตลาด โดยเฉพาะอุตสาหกรรมใหม่ที่จะเข้ามาลงทุนในประเทศไทย เช่น อุตสาหกรรมดาต้าเซ็นเตอร์ การผลิตเซมิคอนดักเตอร์ และอุตสาหกรรมยานยนต์ไฟฟ้า
นอกจากนี้ ควรมีมาตรการสนับสนุนให้ผู้ประกอบการสามารถปรับตัว และยกระดับประสิทธิภาพการผลิต เพื่อให้สามารถรับมือกับต้นทุนที่สูงขึ้นได้ ไม่ว่าจะเป็นการสนับสนุนด้านเทคโนโลยี การเข้าถึงแหล่งเงินทุน หรือ การลดภาระด้านกฎระเบียบต่างๆ
การเร่งผลักดันนโยบายค่าแรง 400 บาทในช่วงเวลานี้ จึงเป็นเสมือนการให้ยาแรง ที่อาจบรรเทาอาการในระยะสั้น แต่อาจทำให้เศรษฐกิจไทยอ่อนแอลงในระยะยาว ของขวัญปีใหม่ชิ้นนี้จึงต้องได้รับการพิจารณาอย่างรอบคอบ และต้องมีมาตรการรองรับผลกระทบอย่างครอบคลุม
มิเช่นนั้น อาจกลายเป็นระเบิดเวลาที่รอการปะทุในปี 2568 ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อทั้งผู้ประกอบการและแรงงานอย่างถ้วนหน้า
หน้า 6 หนังสือพิมพ์ฐานเศรษฐกิจ ปีที่ 44 ฉบับที่ 4,052 วันที่ 12 - 14 ธันวาคม พ.ศ. 2567