ผู้รับเหมาภายใน USAID หลายร้อยคนซึ่งทำงานให้กับสำนักงานเพื่อการพัฒนาการระหว่างประเทศของสหรัฐฯ กำลังถูกพักงานโดยไม่ได้รับค่าจ้าง และบางส่วนถูกเลิกจ้าง หลังจากที่ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ ประกาศระงับความช่วยเหลือต่างประเทศของสหรัฐฯ ทั่วโลก
การลาพักงานดังกล่าวเกิดขึ้นในเวลาเดียวกับที่ มาร์โก รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศของสหรัฐฯ ได้ออกคำสั่งยกเว้นเพิ่มเติมสำหรับความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมที่ช่วยชีวิตได้ ในขณะที่วอชิงตันกำลังดำเนินการทบทวนระยะเวลา 90 วัน ซึ่งเริ่มต้นขึ้นเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากทรัมป์เข้ารับตำแหน่งเมื่อวันที่ 20 มกราคมที่ผ่านมา
แม้จะมีการยกเว้น แต่กลุ่มด้านสุขภาพและมนุษยธรรมทั่วโลกยังคงไม่แน่ใจว่าจะสามารถกลับมาทำงานได้หรือไม่ และอย่างไร และโปรแกรมต่างๆ ครอบคลุมโดยข้อยกเว้นหรือไม่
ฝ่ายบริหารกล่าวว่ากำลังดำเนินการตรวจสอบเพื่อให้แน่ใจว่าความช่วยเหลือต่างประเทศของสหรัฐฯ มูลค่านับหมื่นล้านดอลลาร์ทั่วโลกสอดคล้องกับนโยบายต่างประเทศ "อเมริกาต้องมาก่อน" ของทรัมป์ และไม่ใช่เป็นการสิ้นเปลืองเงินภาษีของประชาชน
สหรัฐผู้บริจาคความช่วยเหลือรายใหญ่ที่สุดในโลก
ปีงบประมาณ 2023 สหรัฐอเมริกาได้จ่ายเงินช่วยเหลือทั่วโลกเป็นมูลค่า 72,000 ล้านดอลลาร์ในทุกเรื่อง ตั้งแต่สุขภาพสตรีในพื้นที่ขัดแย้ง การเข้าถึงน้ำสะอาด การรักษาเอชไอวี/เอดส์ ความมั่นคงด้านพลังงาน และงานปราบปรามการทุจริต
กระทรวงการต่างประเทศกล่าวว่า การหยุดชะงักของความช่วยเหลือนั้นส่งผลให้การให้บริการถุงยางอนามัยและบริการคุมกำเนิดอื่นๆ ในฉนวนกาซา โครงการพลังงานสะอาดสำหรับสตรีในฟิจิ และการวางแผนครอบครัวทั่วละตินอเมริกา รวมถึงโครงการอื่นๆ หยุดชะงัก
เเต่ไม่ได้อธิบายว่าเงินทุนดังกล่าวมอบให้ภายใต้โครงการช่วยเหลือใดโดยเฉพาะ แต่ระบุว่าจนถึงขณะนี้ มีการป้องกันการใช้จ่ายที่ไม่สอดคล้องกับแผนงาน America First มูลค่ากว่า 1 พันล้านดอลลาร์แล้ว
การหยุดงานชั่วคราวของผู้รับเหมาสนับสนุนสถาบันหลายร้อยคน ซึ่งทำงานในสหรัฐฯ รวมถึงที่สำนักงานของ USAID เกิดขึ้นหลังจากที่ฝ่ายบริหารสั่งให้ เจ้าหน้าที่อาชีพของ USAID ประมาณ 60 คน ลาออกเมื่อวันจันทร์
โดยเจ้าหน้าที่ปัจจุบันและอดีตกล่าวว่าการเคลื่อนไหวดังกล่าวดูเหมือนจะได้รับการออกแบบมาเพื่อปิดกั้นความเห็นต่างและทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการขาดผู้นำที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดในหน่วยงาน ดังกล่าว
เจ้าหน้าที่ USAID ซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อเนื่องจากเป็นเรื่องละเอียดอ่อน กล่าวว่า คำสั่ง หยุดงานที่ออกสำหรับสัญญาสนับสนุนสถาบัน ส่งผลให้คน 600 คนถูกส่งกลับบ้านและถูกพักงานในสำนักงานสาธารณสุขระดับโลกของหน่วยงาน
สถาบันสาธารณสุข (PHI) ซึ่งเป็นผู้รับจ้างสนับสนุนสถาบันของสำนักงานสาธารณสุขระดับโลกของ USAID ได้ส่งอีเมลถึงพนักงานเมื่อช่วงค่ำของวันอังคาร โดยแจ้งว่าการจ้างงานของพวกเขาถูกเลิกจ้างอันเป็นผลจากคำสั่งหยุดงาน
เจ้าหน้าที่ USAID อีกคนกล่าวว่า ผู้รับเหมาเข้ามาที่สำนักงานเพื่อพยายามผลักดันงานของตนให้ก้าวหน้ามากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และส่งมอบไฟล์งานให้แก่บุคคลที่สามารถดำเนินการต่อไปได้ เมื่อทราบชัดว่าพวกเขาจะได้รับคำสั่งหยุดงาน
นอกจากนี้ยังกล่าวกล่าวว่า การกลับมาส่งมอบความช่วยเหลืออีกครั้งหลังจากการตรวจสอบ 90 วันนั้นจะยากมากหากไม่มีความช่วยเหลือเหล่านี้
ตามคำสั่งฝ่ายบริหารของทรัมป์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว กระทรวงการต่างประเทศได้ออกคำสั่งหยุดงานทั่วโลกซึ่งมีผลให้ระงับการช่วยเหลือต่างประเทศทั้งหมด ยกเว้นความช่วยเหลือด้านอาหารฉุกเฉิน
รูบิโอ ซึ่งเป็นนักการทูตชั้นนำของทรัมป์ ได้จำกัดความความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมที่สามารถช่วยชีวิตได้ว่าเป็นความช่วยเหลือหลักที่ช่วยชีวิตได้ บริการทางการแพทย์ อาหาร ที่พักพิง และความช่วยเหลือด้านการดำรงชีพ สิ่งของเครื่องใช้ และค่าใช้จ่ายการบริหารจัดการที่สมเหตุสมผลในการให้ความช่วยเหลือดังกล่าว
เขากล่าวว่าการยกเว้นนี้จะไม่นำไปใช้กับกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับการทำแท้ง การประชุมวางแผนครอบครัว ค่าใช้จ่ายในการบริหาร โครงการอุดมการณ์ด้านเพศหรือ DEI (ความหลากหลาย ความเท่าเทียม และการรวมเข้าไว้ด้วยกัน) การผ่าตัดแปลงเพศ หรือความช่วยเหลืออื่นๆ ที่ไม่เกี่ยวกับการช่วยชีวิต ตามบันทึกข้อความของกระทรวงการต่างประเทศที่ส่งถึงหุ้นส่วนในการดำเนินการและองค์กรที่ไม่ใช่ภาครัฐ
กระทรวงการต่างประเทศระบุในแถลงการณ์เมื่อวันพุธว่า ได้อนุมัติการยกเว้นด้านความมั่นคงแห่งชาติที่สำคัญด้วย ซึ่งรวมถึงการรับประกันการคุ้มครองบุคลากรของสหรัฐฯ ในต่างประเทศ และบังคับใช้พันธกรณีในการไม่แพร่ขยายอาวุธนิวเคลียร์ และเสริมว่าได้มีการตรวจสอบและอนุมัติข้อยกเว้นเมื่อจำเป็นภายในไม่กี่ชั่วโมง
