เปิดแผนส่งอาวุธสหรัฐฯให้ยูเครน หลังผ่านงบช่วยเหลือ หนุนสู้รบรัสเซีย

กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ สามารถเริ่มส่งอาวุธไปยังยูเครนภายในไม่กี่วันหลังจากที่รัฐสภาผ่านกฎหมายความช่วยเหลือที่ล่าช้ามานาน เนื่องจากสหรัฐฯ มีเครือข่ายสถานที่เก็บรักษาในสหรัฐฯและยุโรปที่มีกระสุนปืนและส่วนประกอบระบบป้องกันภาคพื้นซึ่งเป็นสิ่งที่ยูเครนต้องการ

การดำเนินการอย่างรวดเร็วมีความสำคัญมาก โดยหากไม่ได้รับความช่วยเหลือเพิ่มเติมจากสหรัฐฯ ยูเครนอาจแพ้สงครามรัสเซีย-ยูเครนภายในสิ้นปีนี้

สภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ได้อนุมัติงบประมาณ 6.1 หมื่นล้านดอลลาร์สำหรับประเทศที่ได้รับผลกระทบจากสงครามในวันเสาร์ที่ผ่านมา หลังจาก ไมค์ จอห์นสัน ประธานสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกันจากรัฐลุยเซียนา ผลักดันให้มีการลงคะแนนเสียงกฎหมายความช่วยเหลือต่างประเทศ แม้ว่าจะมีคำขู่ ส.ส.รีพับลิกันสายเเข็ง ว่าการกระทำดังกล่าวอาจทำให้เขาสูญเสียตำแหน่ง แต่ก็ยังต้องผ่านวุฒิสภาก่อน

โดยจะพิจารณาในวันอังคารที่จะถึงนี้ (วันที่ 23 เมษายน) โดยจะมีการลงคะแนนเสียงขั้นต้นในช่วงบ่ายของวันเดียวกัน และคาดว่าขั้นตอนต่างๆ จะเสร็จสิ้นภายในสัปดาห์หน้า ก่อนที่จะเสนอ ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ลงนามบังคับใช้เป็นกฎหมายต่อไป

ประธานาธิบดี "ลงนามทันที" หากกฎหมายผ่าน

ตามการรายงานข่าวของ AP ระบุว่า กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ มีอุปกรณ์พร้อมส่งมาหลายเดือนแล้ว แต่ไม่ได้ดำเนินการเนื่องจากไม่มีงบประมาณ หลังใช้งบประมาณที่รัฐสภาจัดสรรให้เพื่อสนับสนุนยูเครนหมดแล้ว โดยส่งอาวุธ การบำรุงรักษา การฝึกอบรม และอะไหล่มูลค่ากว่า 4.4 หมื่นล้านดอลลาร์นับตั้งแต่รัสเซียบุกยูเครนในเดือนกุมภาพันธ์ 2022

ภายในเดือนธันวาคม กระทรวงกลาโหมมีหนี้สิน 1 หมื่นล้านดอลลาร์ เนื่องจากต้องใช้ค่าใช้จ่ายมากขึ้นในการเปลี่ยนทดแทนระบบที่ส่งไปยังสนามรบในยูเครน

อำนาจของประธานาธิบดีสหรัฐฯ ว่าด้วยการจัดส่งสิ่งของและบริการยามฉุกเฉิน (Presidential Drawdown Authority: PDA)

เมื่อมีการประกาศความช่วยเหลือให้แก่ยูเครน อาวุธจะถูกจัดหาผ่านอำนาจในการสั่งจ่ายของประธานาธิบดี ซึ่งอนุญาตให้กองทัพสามารถนำอาวุธมาจากคลังสำรองได้ทันที หรือผ่านความช่วยเหลือด้านความมั่นคงซึ่งเป็นงบประมาณสำหรับการทำสัญญาระยะยาวกับอุตสาหกรรมป้องกันประเทศเพื่อจัดหาระบบอาวุธนั้นๆ

อำนาจของประธานาธิบดีสหรัฐฯ ว่าด้วยการจัดส่งสิ่งของและบริการยามฉุกเฉิน (Presidential Drawdown Authority: PDA) หรือที่รู้จักกันในชื่อย่อว่า PDA นั้น ทำให้กองทัพสามารถส่งกระสุนปืน ขีปนาวุธต่อต้านรถถังและอากาศยาน รถถัง ยานพาหนะ และอุปกรณ์อื่นๆ คิดเป็นมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ไปยังยูเครนได้

อาวุธเหล่านั้นถูกนำมาจากฐานทัพหรือสถานที่เก็บรักษาในสหรัฐฯ หรือจากสถานที่ในยุโรปที่สหรัฐฯ ได้ส่งอาวุธไปก่อนหน้านี้แล้ว เพื่อลดระยะเวลาในการจัดส่งหลังจากที่ได้รับการอนุมัติงบประมาณ

คลังเก็บอาวุธของสหรัฐฯ

กองทัพสหรัฐฯ มีสถานที่เก็บอาวุธขนาดใหญ่ในสหรัฐฯ สำหรับกระสุนปืนนับล้านนัดของทุกขนาด ที่พร้อมใช้งานในกรณีที่เกิดสงคราม

ตัวอย่างเช่น โรงงานผลิตกระสุนปืนของกองทัพ McAlester ในรัฐโอกลาโฮมา ครอบคลุมพื้นที่ 45,000 เอเคอร์ (70 ตารางไมล์) มีการเชื่อมต่อทางรถไฟ และมีภารกิจที่จะจัดส่งตู้สินค้าได้สูงสุด 435 ตู้ ซึ่งแต่ละตู้สามารถบรรทุกกระสุนปืนได้ถึง 15 ตัน (30,000 ปอนด์) หากได้รับคำสั่งจากประธานาธิบดี

สถานที่แห่งนี้ยังเป็นแหล่งเก็บรักษาหลักสำหรับกระสุนปืนขนาด 155 มม. ซึ่งเป็นกระสุนปืนที่ใช้มากที่สุดในสนามรบยูเครน

ความต้องการกระสุนปืนขนาดนี้จากยูเครนได้กดดันคลังสำรองของสหรัฐ และผลักดันให้กองทัพต้องหาแหล่งจัดหามาทดแทน ส่งผลให้มีการส่งกระสุนปืนขนาด 155 มม. หลายหมื่นนัดกลับมาจากเกาหลีใต้ไปยังกองทัพ McAlester เพื่อปรับปรุงสภาพให้พร้อมส่งไปยูเครน

คลังจัดเก็บอาวุธในยุโรป

ตามที่เจ้าหน้าที่ทหารสหรัฐฯ ระบุ สหรัฐจะสามารถส่งกระสุนปืนบางประเภท เกือบทันทีไปยังยูเครนได้ เนื่องจากมีที่เก็บรักษาในยุโรป

อาวุธที่สามารถส่งไปได้อย่างรวดเร็วรวมถึงกระสุนปืนขนาด 155 มม. และกระสุนปืนประเภทอื่นๆ รวมถึงกระสุนปืนต่อต้านอากาศยานบางส่วน 

มีสถานที่หลายแห่งทั่ว เยอรมนี โปแลนด์ และประเทศพันธมิตรในยุโรปอื่นๆ ที่ช่วยให้ยูเครนสามารถบำรุงรักษาและฝึกการใช้ระบบอาวุธที่ส่งไปยังแนวหน้าได้ ตัวอย่างเช่น เยอรมนีจัดตั้งศูนย์บำรุงรักษารถถัง Leopard 2 ของยูเครนในโปแลนด์ ใกล้ชายแดนยูเครน โดยศูนย์บำรุงรักษาที่อยู่ใกล้เคียงช่วยเร่งระยะเวลาในการซ่อมแซมระบบอาวุธตะวันตกที่จำเป็นให้รวดเร็วขึ้น