อังกฤษประชุมฉุกเฉินภาคธุรกิจ หารือเยียวยาผลกระทบโควิดที่พุ่งไม่หยุด

นายริชิ ซูแนค รัฐมนตรีคลังอังกฤษ เตรียมจัด ประชุมฉุกเฉิน กับผู้นำภาคธุรกิจของอังกฤษ ในวันนี้ (18 ธ.ค. ตามเวลาท้องถิ่น) เพื่อหารือ การเยียวยาผู้ประกอบการ ที่ได้รับ ผลกระทบจากการแพร่ระบาดของโควิด-19

ทั้งนี้ ภาคธุรกิจได้ร้องเรียนว่าชาวอังกฤษจำนวนมากพากันยกเลิกการจัดงานฉลองคริสต์มาส เนื่องจากวิตกเกี่ยวกับการแพร่ระบาดของโควิด-19 สายพันธุ์โอมิครอน ทำให้กระทบต่อรายได้ของธุรกิจจำนวนมาก โดยเฉพาะในภาคบริการ

นายซูแนคซึ่งตัดจบทริปเยือนสหรัฐก่อนกำหนดและบินด่วนกลับสู่อังกฤษในวันนี้ กล่าวว่า รัฐบาลจะทำทุกสิ่งที่ทำได้เพื่อสนับสนุนการจ้างงาน โดยได้มีการจัดเตรียมงบประมาณไว้แล้ว ซึ่งรวมถึงเงินทุนจำนวน 250 ล้านปอนด์เพื่อเยียวยาภาคธุรกิจ

ก่อนหน้านี้ นายซูแนคนำคณะเดินทางเยือนสหรัฐอเมริกาเพื่อพบปะกับผู้บริหารของบริษัทในกลุ่มเทคโนโลยีเพื่อชักชวนให้เข้าลงทุนในอังกฤษ เขามีกำหนดกลับสู่อังกฤษในวันที่ 18 ธ.ค. แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจเดินทางกลับเร็วขึ้น หลังจากที่สถานการณ์การแพร่ระบาดของโควิด-19 ในประเทศอังกฤษได้เลวร้ายลง ขณะที่จำนวนผู้ติดเชื้อโควิด-19 ก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

"ขณะนี้สถานการณ์การแพร่ระบาดของสายพันธุ์โอมิครอนแตกต่างอย่างมากจากที่เราเคยประสบมาก่อนหน้านี้" นายซูแนคกล่าว

กระทรวงสาธารณสุขอังกฤษเปิดเผยว่า ในช่วง 24 ชั่วโมงที่ผ่านมา พบผู้ติดเชื้อไวรัสโควิด-19 รายใหม่จำนวน 93,045 ราย ซึ่งเป็นระดับสูงสุดนิวไฮนับตั้งแต่เกิดการแพร่ระบาดในช่วงต้นปี 2563 ส่งผลให้ยอดรวมผู้ติดเชื้อสะสมในประเทศอังกฤษอยู่ที่ 11,190,354 ราย ซึ่งสูงเป็นอันดับ 4 ของโลก รองจากสหรัฐอเมริกา อินเดีย และบราซิล

ก่อนหน้านี้ อังกฤษยังทำสถิติผู้ติดเชื้อโควิด-19 รายวันสูงสุดที่ระดับ 88,376 รายเมื่อวานนี้ (17 ธ.ค.) ส่วนจำนวนผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 เพิ่มขึ้น 111 ราย สู่ระดับ 147,048 ราย

นายแพทย์ไมค์ ไรอัน ผู้อำนวยการบริหารฝ่ายโครงการฉุกเฉินขององค์การอนามัยโลก (WHO) กล่าวเตือนว่า จำนวนผู้ติดเชื้อไวรัสโควิด-19 ในอังกฤษจะเพิ่มขึ้น 2 เท่าในทุก 2 วัน หรืออาจใช้เวลาน้อยกว่า 2 วันด้วยซ้ำ "สิ่งนี้หมายความว่า ถ้าคุณมีผู้ติดเชื้อ 100,000 รายในวันนี้ จำนวนผู้ติดเชื้อจะเพิ่มขึ้นเป็น 200,000 รายในอีก 2 วัน และเป็น 400,000 รายในอีก 2 วันต่อมา และ 800,000 รายถัดไปอีก 2 วัน ดังนั้น ภายในเวลาเพียง 1 สัปดาห์ จำนวนผู้ติดเชื้อสามารถเพิ่มขึ้นถึง 8 หรือ 10 เท่า"

ขณะนี้ ไวรัสโควิดสายพันธุ์โอมิครอนได้ระบาดไปยัง 77 ประเทศทั่วโลกแล้ว หลังจากมีการตรวจพบไวรัสดังกล่าวครั้งแรกที่แอฟริกาใต้ไม่ถึง 1 เดือน โดยโอมิครอนสามารถแพร่ระบาดได้รวดเร็วกว่าสายพันธุ์เดลตาถึง 70 เท่า