วิกฤตระดับน้ำทะเลสูง ท่าเรือน้ำมันหลักของโลกเผชิญภัยคุกคาม

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ที่รุนแรงกำลังส่งผลกระทบอย่างมหาศาลต่อโลก และหนึ่งในภัยคุกคามที่ชัดเจนที่สุดคือ ระดับน้ำทะเล ที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ซึ่งอาจส่งผลกระทบร้ายแรงต่อ ท่าเรือน้ำมันหลัก หลายแห่งทั่วโลก รวมถึงในซาอุดีอาระเบียและสหรัฐอ การศึกษาวิจัยชี้ว่าหากระดับน้ำทะเลเพิ่มขึ้น 1 เมตร ท่าเรือน้ำมันสำคัญถึง 13 แห่งจะได้รับความเสียหายอย่างหนัก

จากการวิเคราะห์โดย International Cryosphere Climate Initiative (ICCI) ท่าเรือสำคัญ เช่น ราสทานูรา และ ยานบู ในซาอุดีอาระเบีย ซึ่งเป็นศูนย์กลางการส่งออกน้ำมันกว่า 98% ของประเทศ มีความเสี่ยงอย่างมาก เนื่องจากตั้งอยู่ในพื้นที่ต่ำใกล้ระดับน้ำทะเล

ขณะที่ท่าเรือในเมือง ฮูสตัน และ กัลเวสตัน ของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่ที่สุดในโลก ก็มีชื่ออยู่ในรายการนี้เช่นกัน รวมถึงท่าเรือสำคัญในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ จีน สิงคโปร์ และเนเธอร์แลนด์

 

ต้นทศวรรษ 2100 ระดับน้ำทะเลอาจสูงขึ้นถึง 3 เมตร

ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น 1 เมตร อาจกลายเป็นความจริงภายในเวลาไม่ถึงศตวรรษ หรือเร็วที่สุดในปี 2070 หากการละลายของน้ำแข็งขั้วโลกยังคงดำเนินต่อไป และการปล่อยก๊าซเรือนกระจกยังไม่ได้รับการควบคุม ผลกระทบที่รุนแรงยิ่งกว่านั้นอาจเกิดขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 2100 ซึ่งระดับน้ำทะเลอาจสูงขึ้นถึง 3 เมตร

ภัยคุกคามที่ระดับน้ำทะเลเพิ่มขึ้นสร้างความขัดแย้งอย่างชัดเจน เพราะการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลที่ขับเคลื่อนเศรษฐกิจโลก กลับเป็นตัวเร่งให้เกิดภาวะโลกร้อน โดยนักวิทยาศาสตร์ชี้ว่าการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกด้วยการเปลี่ยนไปใช้พลังงานหมุนเวียนเป็นวิธีเดียวที่สามารถชะลอวิกฤตินี้ได้

แพม เพียร์สัน ผู้อำนวยการ ICCI ระบุว่า เป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่ท่าเรือสำคัญเหล่านี้อยู่ต่ำเพียง 1 เมตรจากระดับน้ำทะเล ในขณะที่การใช้พลังงานฟอสซิลอย่างต่อเนื่องยังคงเป็นต้นเหตุให้ระดับน้ำทะเลเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ผลกระทบต่อโครงสร้างพื้นฐานโลก

การเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลไม่ได้เป็นเพียงภัยคุกคามในอนาคตเท่านั้น ปัจจุบันนี้ คลื่นพายุซัดฝั่งรุนแรงขึ้นและน้ำเค็มซึมเข้าสู่พื้นดินชายฝั่ง กำลังกัดกร่อนฐานรากของโครงสร้างสำคัญในหลายประเทศ รวมถึงท่าเรือน้ำมัน การวิจัยชี้ว่าท่าเรือที่สำคัญเหล่านี้มีมูลค่าการส่งออกน้ำมันรวมกว่า 20% ของการส่งออกน้ำมันทั่วโลกในปี 2023

มูลค่ามหาศาลที่เสี่ยงเสียหาย

ท่าเรือราสทานูราและยานบูของซาอุดีอาระเบีย มีมูลค่าการส่งออกน้ำมันรวม 214,000 ล้านดอลลาร์ในปี 2023

ท่าเรือในสหรัฐฯ และประเทศอื่นๆ ที่ติดแนวชายฝั่ง มีความสำคัญต่อการขนส่งน้ำมันและการดำเนินงานทางเศรษฐกิจระดับโลก

ทางเลือกในอนาคต พลังงานสะอาดหรือความเสียหายมหาศาล

การเผชิญหน้ากับวิกฤตระดับน้ำทะเลนี้ทำให้โลกต้องตัดสินใจระหว่างการยึดติดกับพลังงานฟอสซิล หรือเปลี่ยนไปใช้พลังงานหมุนเวียนที่ปลอดภัยและยั่งยืนมากกว่า แม้ว่าการสร้างกำแพงกันน้ำทะเลอาจช่วยชะลอผลกระทบบางส่วนได้ แต่ค่าใช้จ่ายที่สูงและความไม่ยั่งยืนทำให้การลงทุนในพลังงานหมุนเวียนเป็นทางออกที่ดีกว่า

เจมส์ เคิร์กแฮม ที่ปรึกษาด้านวิทยาศาสตร์ของ ICCI เตือนว่า หากผู้นำโลกไม่เพิ่มความพยายามในการเปลี่ยนผ่านจากเชื้อเพลิงฟอสซิล ผลกระทบที่เลวร้ายจากระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นจะส่งผลกระทบต่อทุกประเทศที่มีแนวชายฝั่ง รวมถึงประเทศที่ยังคงขัดขวางความพยายามในการลดการปล่อยคาร์บอน"

ถึงเวลาปรับตัว

นักวิจัยและนักอนุรักษ์ต่างเรียกร้องให้รัฐบาลและภาคธุรกิจเร่งดำเนินการอย่างจริงจังในการลดการปล่อยมลพิษ เพื่อป้องกันไม่ให้ท่าเรือน้ำมันหลักของโลกจมหายไปพร้อมกับระดับน้ำทะเลที่เพิ่มสูงขึ้น การเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานสะอาดไม่เพียงช่วยลดความเสียหายจากวิกฤตสภาพอากาศ แต่ยังสร้างความมั่นคงทางพลังงานในระยะยาวอีกด้วย